高考填报志愿时，很多同学和家长搞不清楚三本大学是什么意思，其实三本大学就是我们通常说的在本科三批招生的大学，三本大学是民间通俗说法，一般各省市教育考试院等官方机构还是说本科三批或本科第三批。
基本上来说，民办大学和独立学院在三本招生，发展好的公办大学如985大学、211大学、省属重点大学在一本招生，其他中等层次的公办大学在二本招生。
慢慢地，一些三本大学由于发展好、报考人数多、分数线也高，很多也调整到二本招生，这就是我们通常听到的某某大学升为二本了，比如华中科技大学武昌分校，发展势头很好，现在改名叫武昌首义学院，也升到二本招生了。
由于高考是按照省份招生，这些升为二本大学的学校大多只是在本省内二本招生，在外省还是三本招生，外省考生还是可以称之为三本大学。
目前大部分省市已经将本科二批三批合并为本科二批，这对很多曾经是三本招生的民办大学、独立学院是一大利好，让他们也有机会在本科二批公平竞争招生，也有利于整个中国教育发展。
截至2019年05月，已有北京、上海、天津、河北、浙江、甘肃、江苏、山东、福建、四川、山西、广西、湖北、江西、辽宁、广东、内蒙、重庆、贵州、河南、安徽、云南、西藏、新疆、宁夏、吉林26个省（市、区）取消第三批次本科。
