有这么一个人能让孔子拜为师，那就是周朝的贤大夫苌弘，他精通音律乐理，在历法和算数上也有研究。苌弘在音乐之上有很高的造诣，可谓是我国音乐学界的开山鼻祖。
孔子在“入周学礼”的时候，专门就“乐”这一方面向苌弘请教过，并与苌弘一起探讨音乐方面的知识，后来孔子在编撰经书《乐经》的时候，引用了很多苌弘的见解。唐朝著名的文学家就在其《师说》中提到“孔子之师郯子、苌弘”。
苌弘入朝廷为官尽心竭力的辅佐周灵王，为周灵王谋划统一中原的大业，很受灵王信任，在周景王时期受到提拔和重用。他经常和景王谈论诸侯封地不利之处，并在言语间折射诸侯王想要自立为王的阴谋，遭到了众诸侯的仇恨。
周敬王登基之后，听信诸侯的谗言，猜忌苌弘，并有意致苌弘于死地，后苌弘幸得朝臣的求情才免于一死被流放回乡。苌弘在回家的路途中，遭到了诸侯的派来的刺客暗杀。他深知自己逃不过这一场死劫，在感慨自己气数将尽之时，嘱咐他身边的仆人将他的血收藏好，三年之后再取出，随后就剖腹自杀。
苌弘的冤死，让当地的吏民深深为之叹息，于是将用匣子将他的血收藏后，埋入龙洞岩穴之中。三年之后，吏民们将匣子从龙洞中挖出来，发现苌弘的血已经变了了一块晶莹剔透的碧玉。成语苌弘化碧就由此而来，但这只是《庄子外物》里的故事。
