24日，俄罗斯总统普京在对俄罗斯民众发表的电视讲话中宣布，决定在顿巴斯地区开展特别军事行动。同时，普京表示，俄罗斯的计划不包括占领乌克兰，但莫斯科将寻求实现乌克兰“非军事化”。“乌克兰非军事化”意味着什么？军事专家表示，从战术层面解释是“让对手丧失军事能力，尽量减少平民伤亡”。
当地时间24日，俄罗斯国防部表示，乌克兰边防军没有对俄罗斯部队进行抵抗。俄罗斯武装部队并未袭击乌克兰城市，而是以高精度手段摧毁军事基础设施。当前乌克兰武装部队空军的军事基础设施已瘫痪，乌克兰武装部队的防空力量已被完全压制。普京表示，“无论是谁企图干扰我们，都应当明白，俄罗斯的回击将是迅速的。”此外，普京还督促乌克兰士兵放下武器回家。
乌克兰边防军的“不抵抗”以及俄罗斯的快速打击能力都是俄罗斯迫使“乌克兰非军事化”的组成部分。军事宋忠平24日对《环球时报》表示，普京所提及的“乌克兰的非军事化”意思就是让乌克兰政府军去武装化，让乌克兰政府军放下武器，实现人与武器分离，不要帮助乌克兰政府负隅顽抗，俄罗斯攻击的目标是武器装备而不是人员，“乌克兰在美国的帮助之下，不断实现军事化，对俄罗斯构成威胁，俄罗斯现在要去除这种威胁，重点是消灭进攻型的武器装备以及对俄罗斯构成威胁的武器装备。”
宋忠平进一步解释，“非军事化”并不是一个新词，以前有“去军事化”，通俗理解就是：放下武器投降。广义上也可以理解为让对手丧失军事能力，无法形成威胁。因此俄罗斯在此次军事行动中将会彻底摧毁乌克兰军队的重武器装备，包括战机、坦克装甲部队以及各防御力量，比如防空导弹部队，海军等等。
那么，这种“非军事化”是非意味着对开战地区平民的绝对保护？宋忠平表示，军事冲突和战争是无法完全不伤及平民的，只能说尽可能减少伤亡。
早前据美国CNN报道，俄罗斯的攻击行动造成乌克兰当地“数百人伤亡”。而俄国防部发布消息称，乌克兰平民没有受到任何威胁。
此外，针对俄罗斯的军事行动，乌克兰外长库列巴24日在推特发文称：“这是一场侵略战争。乌克兰将自卫，并将赢得胜利。世界有能力而且必须阻止普京，现在是采取行动的时候了。”而俄罗斯方面表示，此次军事行动的依据是联合国宪章第51条，该宪章允许“自卫”。
联合国宪章第五十一条规定：联合国任何会员国受武力攻击时，在安全理事会采取必要办法，以维持国际和平及安全以前，本宪章不得认为禁止行使单独或集体自卫之自然权利。会员国因行使此项自卫权而采取之办法，应立向安全理事会报告，此项办法于任何方面不得影响该会按照本宪章随时采取其所认为必要行动之权责，以维持或恢复国际和平及安全。
经士智库国际军事行动法研究中心主任、退役海军上校田士臣24日对《环球时报》记者表示，联合国宪章对于使用武力有明确规定，一是联合国安理会授权，二是行使自卫权，即根据联合国宪章第51条行使单独或集体自卫权。
田士臣进一步指出，此次俄罗斯对乌克兰顿巴斯地区采取特别军事行动，包括如果扩展到东乌之外的情况，按照普京的说法，俄罗斯采取军事行动的法律依据是清楚的，即：经顿涅茨克和卢甘斯克请求，根据习惯法或联合国宪章第51条行使集体自卫权，防止乌克兰种族屠杀行为造成的人道主义灾难。 所以俄罗斯既可以主张西方创造的“人道主义干预”，以其人之道还治其人之身，也可以主张“履行条约义务”，应顿涅茨克和卢甘斯克请求行使集体自卫权，尽管新成立的顿涅茨克和卢甘斯克现在还不是联合国会员国。也就是说，在俄罗斯方面看来，从形式上讲，普京采取的军事行动是“师出有名”“有法可依”。
22日，俄罗斯国家杜马（议会下院）在全会中对俄罗斯与顿涅茨克及卢甘斯克的友好合作互助条约进行了审议。400名议员投票表决支持批准上述条约。田士臣表示，在俄罗斯看来，该条约的通过为行使集体自卫权铺平了道路，在条约框架内，乌克兰对顿涅茨克和卢甘斯克行为就相当于对俄罗斯的行为，俄罗斯有权力进行自卫。
