晋文公和秦穆公会出兵围攻郑国，因为郑国曾对晋文公无礼，（晋文公落难时候，曾经过郑国，不受礼待）并且在依附于晋国的同时又依附于楚国。（郑伯有曹盟在先，又不肯专一事晋，犹生结楚之心。）晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在南。佚之狐对郑伯说：“郑国处于危险之中，如果能派烛之武去见秦伯，一定能说服他们撤军。”郑伯同意了。烛之武推辞说：“我年轻时，尚且不如别人；现在老了，做不成什么了。”郑文公说：“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也不利啊！”烛之武就答应了。
夜晚（有人）用绳子（将烛之武）从城上放下去，去见秦伯，烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。如果灭掉郑国对您有好处那么（我）怎敢再拿这件事来麻烦你呢。但越过晋国把边远的郑国作为秦国的边邑，您知道这是困难的，（您）怎么用被灭的郑国来增加邻邦晋国的土地呢？邻国的国力雄厚了，您的国力也就相对削弱了。假如放弃灭郑的打算，而让郑国作为您秦国东道上（招待过客）的主人，秦国使者往来，（郑国可以随时）供给他们所缺乏的东西，（对您秦国来说，）也没有什么害处。而且您曾经对晋文公有恩惠，他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您。（然而，）他早上渡河归晋，晚上就筑起防御工事，这是您知道的。晋国，何时才能满足的呢？（现在它）已经使郑国成为东部的边邑，又想扩张西部的边邑。如果不侵损秦国，晋国将如何取得它所企求的土地呢？秦国受损而晋国就会受益，希望您仔细想一想！”秦伯（心里）赞同，就与郑国签订了盟约。派杞子、逢孙、杨孙帮郑国守卫，就率军回国。
子犯请求晋文公下令攻击秦军。晋文公说：“不行!假如没有那人的帮助我就不会有今天。借助了别人的力量而又去损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟国，这是不明智的；以混乱代替联合一致，这是不符合武德的。我们还是回去吧！”晋军也撤离了郑国。
【九年级烛之武退秦师原文及翻译】
