鸦片俗称大烟，是罂粟果汁经过干燥之后而制成的，这是一种药性强烈的麻醉毒品，有催眠镇定止痛的作用。其实鸦片早在唐代就已经用于医药了。这东西如果作为药用确实有一些好处，但是滥用就会成为毒品。
而把鸦片作为毒品大量输入到中国来，开始于十八世纪的上半叶。
早在1773年，英国第一任印度总督就制定了“鸦片侵华”的政策。英国人利用东印度公司制造大量的鸦片，甚至专门制作适合中国人口味的鸦片。
这些鸦片都是极具暴利的，东印度公司往往将成本价九倍卖出去。鸦片贩子又会在这个基础上再加倍，所以真正到达吸食者手中时，这个原本价格不贵的鸦片，就变成了黄金一般的奢侈品。据说那时候每50公斤鸦片的纯利润高达1000银元！这可真是暴利行业啊！
清政府从一开始就是明令禁止鸦片的。但是那时候鸦片走私活动却十分猖獗，特别是很多鸦片贩子收买了清政府官员，这些官员睁一只眼闭只眼，甚至为鸦片贩子提供官船用于走私。鸦片贩子贿赂的钱确实太诱人了，沿海那些官员好几年的俸禄，还没有还没有鸦片贩子每个月孝敬他们的多。意志力如果不是无比强大，真的很难经受住这种诱惑。
而急剧增长的鸦片贸易，这也导致了中英贸易关系的变化。以前都是英国人向中国人买东西，我们赚英国人的银两。自从鸦片贸易之后，变成了我们向英国人买东西，中国的白银大量流向了英国。大量白银外流，这就导致银价上涨，以至中国经济紊乱。大清的农民负担更加重了，生活更加困难。银价上涨还对当时清朝的商业打击也是很大的，造成百业萧条、市场萎缩，使原本就不好的中国经济更加雪上加霜！
当然，我们知道鸦片不仅仅危害的是经济。长期吸食鸦片成瘾，这更是对中国人精神和体格带来了极大的摧残。在1830年代，四川男性有50%抽鸦片，25%的女人抽鸦片，这都是有历史记载的。云南的情况更严重，记载说“至于云南，男女老幼无不吸烟者”，虽然说男女老幼都吸鸦片这个有点夸张了，但可以看出那时候情况是多么的严重。
当时，清朝皇族、文武大臣、官员、八旗子弟，包括宫内太监，抽鸦片吸大烟似乎也成为了一种时尚。我们在很多晚清的电视剧中看到这种场面并不少见。
鸦片战争的目的：
鸦片战争的根本目的是打开中国的市场，其性质是英国发动的侵略中国的战争.
2.消极影响:鸦片战争使中国开始沦为半殖民地半封建社会，中国人民从此在深受封建压迫的同时，又加上了西方列强的侵略，经济负担加重，政治压迫更深.
3.积极影响:鸦片战争打破了中国的闭关锁国状态，结束了中国的封建社会，使中国的封建自然经济逐步解体，为中国资本主义的产生和发展创造了条件.
所以当我们面对着英国人这种毒品侵略的时候，难道还能再无动于衷，任由他肆无忌惮下去吗？任何一个有血性的中国人都会说这场战争不得不打！虽然最后打输了，可是也无怨无悔！至少让一些人觉醒了，中华民族也慢慢开始觉醒了，不再关起门来做自己的春秋大梦了。
鸦片战争后
鸦片战争以后的半个世纪中国产生了真正意义上的资本主义，走完了战前几个书记都没有走完的道路。如果没有鸦片战争是难以想象的。正是由于新的生产关系的产生，几千年来中国自给自足的校农经济在开通商的口岸诶摧毁。许多破产农民被迫进行商品生产，从而促进了商品经济的发展。
鸦片战争后中国对外贸易获得了较块发展。战前由于清政府实行闭关政策，严格性质对外贸易只开放广州一处口岸，并规定由政府特许的“十三行”统一管理对外贸易。战后通商口岸增加使中国的对外贸易迅速上升。以中国的出口弄产品茶和丝为例从1840年开始中国的茶和丝的出口量迅速增长。茶的出口由1843年的1300多万斤，增加到1855年的8400多万斤。丝的出口由1843年的1000多包增加到1855年的56000多包。
鸦片战争打破了中国思想长期沉闷的状态。中国这头东方睡狮被震醒了，它开始睁开眼睛看世界。
