远征海外
灭宋后，忽必烈对邻近诸国发动了一系列的侵略战争，如安南、占城、爪哇和日本等。至元十一年，侵日本遭遇飓风，无功而还。至元十八年，又分两路进攻日本，由唆都率蒙古、汉军、高丽军从高丽东渡对马海峡，范文虎率新附军（元政府收编的南宋军队）从庆元（浙江宁波）浮海北进。元军在日本鹰岛遇飓风，战船多坏，将卒溺死者众，又遭日军掩杀，几乎全军覆没。
至元十九年，遣唆都从广州渡海攻占城，连战逾年。至元二十一年至二十二年，镇南王脱欢（忽必烈子）发兵侵安南（越南北部），命唆都从占城北上助战，南北夹攻。安南王撤离都城，其主力走匿山林，避免与元军决战；待元军疲惫，又出而攻扰。五月，脱欢因暑雨不止、瘟疫流行，被迫退师。唆都战死。至元二十年、二十二年，元兵两次从云南出侵缅国（缅甸），至元二十四年，进至蒲甘，迫缅国定岁贡方物后退回。同年再侵安南，次年以粮尽师老北还。二十九年十二月，史弼、亦黑迷失、高兴从泉州起航出侵爪哇（印尼爪哇岛）。爪哇统治者降元，并请元军助讨其敌国葛郎，打败葛郎王以后复举兵拒元，元军力竭退师。
两次远征失败分析
元军远征日本出师不利，并不是被日本人打败，而是被台风摧毁。忽必烈不重视气候对战争的影响，选择台风多发的季节进攻日本，结果使元军成为台风的受害者，导致十几万人丧生。
1274年11月，忽必烈因多次要求日本称臣均遭拒绝，勃然大怒，第一次发兵远征日本，他调集了战船近900艘，载着33000士兵渡海东征，在占领了几个小岛之后，于11月20日在九州博多湾登陆，日本军队顽强抵抗，当天战事胜负未分，到晚上突然刮起台风，当蒙古军队准备后撤时秩序大乱，不少船只被海水淹没，据记载，这次远征有13000多名士兵丧生。
第一次远征虽以失败告终，但忽必烈并不甘心。1281年7月，忽必烈命令蒙古军和高丽军共4万人，乘战船900艘为北路军，命令南宋降将范文虎率兵10万，乘战船3500艘为南路军，兵分两路东征日本。7月底两路大军先后攻占平壶岛、一岐岛等地。8月23日，正当元军再次在九州博多湾登陆与日军作战时，元朝的船队在平壶岛西南海域突然遭遇强台风袭击，没多久巨浪就淹没数百艘船舶。范文虎等将领慌乱指挥船队撤退，在撤退过程中有的战船折裂倾覆，有的碰撞毁坏，有的触礁沉没，被海水淹没的士兵成千上万，陆上残存的部队全部被日军消灭。这次远征的损失比上次更惨，有记载称，元军损失了一半以上的军队和船只，还有记载称元军全军覆没，只有三人幸免于难。
忽必烈选错作战时间
忽必烈不了解气象是元军两次远征日本失败的主要原因，台风具有不可抗拒的力量，在当时，台风掀起的狂涛骇浪可以吹翻任何船只。我国北部沿海和日本沿海的台风多数发生在每年的5至12月，而7至9月是台风多发季节。忽必烈对此毫不知情，第一次选择11月远征日本，第二次选在7月底渡海作战，结果两次都不幸遇上了台风，从而付出了沉重的代价。
