谓语的意思是对主语动作状态或特征的陈述或说明。在语文语法中,其作用是表明主语怎么样、有什么性质、处在什么状态等等,是用来陈述主语的,在英语中,谓语由简单动词或动词短语(助动词或情态动词+主要动词)构成,依据其在句中繁简程度可把谓语分为简单谓语和复合谓语两类。谓语动词的位置一般在主语之后,经常用动词和形容词搭配来充当谓语动词。
在传统汉语语法里,谓语是一个句子里两个主要部分的其中一个部分。另一个是主语,由谓语来修饰。谓语提供了有关主语的资讯,如主语做了什么或是什么。
有一种说法说一个句子可以有主语、谓语、宾语、定语、状语、补语、系语等。还有一个说法是除了主语及其修饰的部分之外其余部分都是谓语。
按照前一种说法,“我们家两口人。”中主语是“我们家”,宾语是“两口人”,谓语“有”被省略。按照后一种说法,“我们家两口人。”中主语是“我们家”,谓语包括被省略的述语“有”和宾语“两口人”。