华东政法大学成立于1952年。溯及前身，学校是在圣约翰大学旧址上，由原圣约翰大学、复旦大学、南京大学、东吴大学、厦门大学、沪江大学、安徽大学等9所院校的法律系、政治系和社会系等合并组建成立的。
昨日芳华（1879年-1952年）
1879年圣约翰书院成立，1905年改名为圣约翰大学，是中国第一所现代高等教会学府、当时上海乃至全中国最优秀的大学之一，也是在华办学时间最长的一所教会学校。1952年在全国院系调整中，学校各系被拆分并入上海多所高校，其中政治系并入华东政法学院。
圣约翰大学校门
圣约翰大学校友灿若星河，包括顾维钧、宋子文、荣毅仁、邹韬奋、吴肇光、孙学悟、林语堂、张爱玲、贝聿铭等，享有“东方的哈佛”、“外交人才的养成所”、“江南教会第一学府”等美誉。学校建筑中西合璧、风格独特，被称为“约翰式中国高等学府建筑群”。
创设与初建阶段（1952年-1979年）
1952年6月，经华东军政委员会批准，华东政法学院成立，是新中国创办的第一批高等政法院校。首任院长由中共中央华东局秘书长魏文伯兼任。学校初创时期设有大学部、夜校部和专修科，1953年设干训班，1954年设本科，1957年设函授部。魏文伯、郑文卿、雷经天等第一批创业者为学校事业发展奠定了扎实的基础。
校学生会第一届执委会合影
政法专修科毕业生合影
此后，伴随着共和国法治建设的兴衰，学校历经坎坷。1958年并入上海社会科学院；1963年再次筹建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤销。1979年3月，经国务院批准，学校二次复校，为司法部管理的院校。
1979年复校后第一次开学典礼
1979年复校时的校门
复校与进步阶段（1979年-2000年）
1979年9月，学校迎来了复校后的第一批学生。当时，办学条件十分艰苦，教职工们就在简易的帐篷里、简陋的教室里，开始了新的创业，铸就了自强不息、艰苦奋斗的“帐篷精神”，为后辈留下了宝贵的精神财富，翻开了学校事业发展的新篇章。
大草坪上的“办公室”——帐篷
学生在校园桥路灯下苦读
1981年、1998年，学校分别成为硕士、博士学位授予单位。1991年，学校在华东六省一市列入第一批招生，并逐步扩展到全国；1994年，成为上海市自主招生的八所试点院校之一；1995年，成为全国首批八所法律硕士专业学位试点单位之一，获批招收法律硕士专业学位研究生；次年，学校获准接受外国留学生攻读学士、硕士学位，同年获准招收港澳台地区学生。1996年，国际经济法学科为司法部重点学科，是学校首个省部级重点学科。在巩固和发展法学学科的同时，学校增设了经济学、管理学、文学等学科。由此，学校建立了学士、硕士、博士完整的人才培养体系，走上了多学科发展之路
首届硕士研究生毕业合影
首届国际法学专业博士学位论文答辩会
发展与跨越阶段（2000年-2014年）
2000年，在国家高等教育管理体制改革的大背景下，学校由原司法部管理的院校改为教育部与上海市共建、以上海市管理为主的高校。2003年，学校建设松江新校区。2005年8月，学校主体搬迁至松江校区，并逐步将工作重心从外延发展转向内涵建设。办学规模、办学条件、办学层次、办学水平有了新的提升。2007年，经教育部批准，学校更名为华东政法大学，为上海市管理的高校。
松江校区奠基仪式
华东政法大学揭牌仪式
经过长期的建设与发展，学校实现了从千人大学向万人大学的转变、从单科型行业性学院向以法学为特色的多科性大学的转变，形成了本科教育与研究生教育、人才培养与科学研究、教育教学与社会服务相结合的应用研究型大学格局，“法学教育的东方明珠”熠熠生辉。
学校现有各类在校生21000余人，教职工1200余人，专任教师700余人，其中高级专业技术职务教师近400人。设有18个学院（部）、140多个科研机构；拥有法学一级学科博士学位、硕士学位授予权，应用经济学、政治学、马克思主义理论、公共管理一级学科硕士学位授予权，建有40余个二级学科博士点、硕士点、5个专业学位硕士点、24个本科专业，以及法学博士后流动站；有1个国家级重点学科、5个省（部）级重点学科、2个上海市一流学科，2个教育部高等学校特色专业建设点、3个上海市特色专业建设点，在教育部学位与研究生教育发展中心2012年学科评估中，法学一级学科位列全国五强。国家社科基金法学类项目、司法部项目立项数多次获得全国第一，国家级重大课题立项数在全国政法高校中居领先地位。
学校有2个国家级本科教学团队、4个上海市级本科教学团队，4门国家级精品课程、31门上海市级精品课程。2008年,法学综合实验教学中心获评国家级实验教学示范中心，“开放型国际法律人才培养模式创新实验区”成为教育部人才培养模式创新实验区建设项目。在2002年、2008年两次教育部本科教学工作水平评估中均为优秀。研究生教育基本形成了以法学为核心，经济学、管理学共同发展，学术型学位和专业学位协调共进的“一体两翼”格局。
2012年，学校成为教育部首批卓越法律人才培养基地、上海市卓越法律人才培养基地，2013年，又成为卓越新闻传播人才教育培养基地。学校本科生就业率保持在95%以上,被教育部评为“2014年度全国毕业生就业典型经验高校”
学校先后与130余所国（境）外高校、科研机构建立了长期合作关系，2012年起成为接受中国政府奖学金来华留学生的院校，是全国6所获得教育部外国留学生高端硕士项目承办资格的院校之一。
创新与追求阶段（ 十八届四中全会之后）
党的十八届三中、四中全会作出全面深化改革和全面推进依法治国的重大战略部署，上海提出加快建设“四个中心”和具有全球影响力的科技创新中心的目标，深入推进高等教育综合改革，这为法学教育事业的发展提供了难得的机遇。
“尚法而为”纪念石
学校将“立足上海，面向全国，放眼世界”，到2020年，建成一所国际知名、国内领先，法科一流、多科融合，特色鲜明、创新发展，推动法治文明进步的高水平应用研究型大学和令人向往的高雅学府。
华东政法大学办学条件
学校有长宁、松江两个校区，占地面积75万余平方米；学校出版有《法学》《华东政法大学学报》等法学类核心期刊。图书馆藏书267万册，中外文报刊1400余种，各类数据库111个，电子图书305万种，是华东地区最大的法律文献中心。中外文法学数据库在全国法律院校中名列前茅。学校是教育部依法治校示范校、国家级语言文字规范化示范校、上海市文明单位、上海市花园单位，松江校区是全国物业管理示范园区。
