一、营口理工大学历史渊源
1958年，营口工学院、营口医学院、营口海水化学工业专科学校相继成立。几经周折，至1963年三所高等学校全部停止办学。
1978年，辽宁师范学院营口分院在营口师范学校开始招生。此后，营口教育学院、营口市职工大学等成人高等专科学校相继成立。
1983年至1984年，营口师范专科学校、营口大学、熊岳农业专科学校相继成立，开始举办普通高等专科教育。
改革开放后20多年中，营口的高等学校多次被调整。到2000年，坐落在营口区域内的高等学校仅有辽宁农业职业技术学院（省属普通专科高校）、营口职业技术学院（市属普通专科高校）两所。
2003年，营口请示省政府商请教育部，将辽宁农业职业技术学院与营口职业技术学院合并升格为辽宁理工学院。但由于教育部“近期不再受理审批中职院校升格为高职院校，不再受理审批高职院校升格为本科院校”的政策限制，辽宁理工学院未被批准设置。
二、营口理工大学筹备建校
2008年5月，营口市委、市政府主要领导专程到省政府，向省长和教育厅主要领导汇报，请求省政府帮助营口建设本科大学。省长指示，营口要高标准建设本科大学，要抓紧推进建设进程。此后，营口市政府先后起草了《营口市建设高等本科教育工作基本方案》，《营口大学园建设实施方案》。
2009年1月，辽宁省政府召开营口大学园筹建工作会议，原则通过了《营口大学园建设实施方案》，决定成立营口大学园，由东北财经大学、辽宁科技大学、辽宁石油化工大学到营口大学园设置教学区，支持营口举办本科教育，为营口建设独立设置本科院校奠定基础；9月，营口大学园顺利开学。
