目前国家承认的成人大专学历的获得方式主要有成人高考、自考、网络教育和国家开放大学，考生选择的学历提升方式不同、考试次数和考试时间也是不一样的。湖南成人高考属于全国统考，一年只有一次考试机会，考试时间一般安排在10月份。自考一年有两次考试机会，上半年考试时间为4月份，下半年考试时间为10月份。网络教育需要考生参加学校组织的如需测试，入学考试时间没有统一的规定，一般由报考院校根据本校的实际情况而定。国家开放大学是不需要考试入学的，可免试入学。入学后学生平时通过网络学习，完成线上作业，每年有两次期末考试，分别在7月份和1月份，一般采用机考形式。虽然网络教育和国家开放大学入学比较容易，但是收费比较高，而且选择的专业有限，因此很多社会在职人员会选择自考和成人高考提升学历。
与普通高考和成人高考不同的是，自考是“宽进严出”。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业。自学大专考试科目主要根据报考者所选择的专业而确定，考试科目一般在12门到14门。考试科目分为公共课程考试科目和专业课程考试科目，其中同一层次同一类型的自学考试的公共课程考试科目是差不多的，比如思想道德修养与法律基础、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想概论等等。而每个专业专业课程考试科目都是不一样的。以市场营销为例，主要有市场营销学、国民经济统计概论、企业管理概论、消费心理学、市场调查与预测、谈判与推销技巧、企业定价等等。
成人高考是“严进宽出”，想要报考湖南成考大专的考生，需要参加10月份的全国统考。湖南成考大专的考试科目分为统考科目和加试科目两大类，统考科目所有考生都需要参加，由考生报考的招生层次决定；加试科目仅需报考艺术类及体育类专业的考生参加。如果考生报考湖南成考大专文史类专业，考试科目为语文、数学（文）和外语；如果考生报考湖南成考大专理工类专业，考试科目为语文、数学（理）和外语。虽然湖南成考大专有入学考试，但是考试内容比较简单，考察的内容主要是初中、高中阶段的基础知识，所以大部分考生是容易通过考试的。因此，对于学习基础薄弱和自制力不强的考生来说，想要获得成人大专学历，建议选择成人高考，毕竟大部分考生没有专业基础，想要通过自考拿证是比较困难的。
