李林甫(683年-753年1月3日),小字哥奴,祖籍陇西,唐朝宗室、宰相,唐高祖李渊堂弟长平肃王李叔良曾孙,画家李思训之侄。
李林甫担任宰相十九年,是玄宗时期在位时间最长的宰相。被认为是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。
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在唐玄宗执政前期,一直坚持任人唯贤的方针,先后任用姚崇、宋璟、张嘉贞、张九龄等人为宰相,这些人有的吏事强敏,有的清谨自守,有的守正不阿,使得朝纲大振,宇内清平,唐朝达到了全盛。但是到了后期,玄宗自认为功德圆满,开始贪图享受,信用奸佞小人,其中李林甫最受信任,此人善于迎合上意,妒贤嫉能,屡起大狱,朝臣无不惧怕,即使是皇太子也十分忌惮。此人在相位十九年,之后的天下大乱与他有很大关系。
李林甫出身于官宦世家,为人城府很深,心机莫测,史称其“好以甘言啖人,而阴中伤之,不露辞色”,也就是所谓的“口蜜腹剑。”说起政治手腕,那他是大大的行家,不仅阴险,而且令人防不胜防。据说他家中有个月牙形的厅堂,他经常在里面思考如何打击政敌,每当想出计策他就会喜笑颜开地出来,每当他出来就会有一位大臣家破人亡,人称“月堂思计”。
他打击政敌有一个常用的手段,朝中大臣凡是被皇帝欣赏的,李林甫开始都和他套近乎,然后寻找过失,千方百计把他赶出朝廷,“虽老奸巨猾者,无能逃其术”。
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就拿李林甫打击韦贤来说吧。韦坚是皇太子李亨的妻子的哥哥,因为李林甫在李亨立太子一事中并无功劳,担心日后会有祸患,便有动摇东宫的想法。韦贤就被他选为打击东宫势力的突破口。但是李林甫一上来并不是寻找韦坚的过失,而是反其道而行之,向皇上上奏,推荐韦贤担任要职,韦贤对其感激不尽。而暗地里,李林甫却又命御史中丞杨慎矜暗中监视,寻找韦贤的过错。
时机终于来了,有一次陇右节度使皇甫惟明入朝献捷。当时正是正月十五,太子李亨和妻兄韦坚出宫游玩,巧遇皇甫惟明,二人进行了交谈。杨慎矜发现以后,马上向李林甫报告,李林甫令其立即向玄宗揭发,称韦坚身为内戚,不应结交边将。李林甫在旁边火上浇油,称韦坚勾结皇甫惟明,欲拥立太子为帝。唐玄宗大怒,将韦坚、皇甫惟明贬官,并命李亨休弃太子妃韦氏。
幸亏太子李亨当时谨慎小心,又有张垍、高力士的保护,最终李林甫废太子的奸谋也未能得逞。
但令密探杨慎矜没有想到的是,李林甫也是个卸磨杀驴的主。他见杨慎矜得了玄宗的信任并且权位日盛,又起了猜忌之心。为打击杨慎矜,李林甫推荐王鉷担任了御史中丞,王鉷在李林甫的挑拨下制造流言,称杨慎矜是隋炀帝玄孙,私下勾结术士,密藏谶书,图谋恢复隋朝。
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一听此事唐玄宗大怒,将杨慎矜下狱,命三司会审。李林甫趁机栽赃陷害,命办案人员把假造的谶书藏在袖子里,慌称是在杨慎矜家中搜出的。可怜的走狗杨慎矜,最终被族灭。
李林甫给唐朝政治生态带来严重的危害,后人曾评价说:“唐唯不诛李林甫,是以禄山之乱,唐室几倾;宋唯不诛秦桧,是以金人之横,宋业不振。”他死后不久,安史之乱就爆发了。
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