清德宗爱新觉罗·载湉(1871年8月14日—1908年11月14日)，清朝第十一位皇帝，也是清朝入主中原之后的第九位皇帝，在位年号"光绪"，史称"光绪帝"。光绪帝四岁登基，直至光绪帝十八岁亲政，但大权仍掌握在慈禧太后手中。1898年，光绪帝实行“戊戌变法”，整个维新不过历时103天，故称“百日维新”。1908年11月14日光绪帝暴崩，享年38岁，葬于清西陵的崇陵。
甲午事迹
：“一力主战”，竭力筹划备战之策。他一面“请停颐和园工程以充军费”;一面严令李鸿章认真备战。
甲午年，是爱新觉罗载湉登上帝位的第二十年个年头，也是他亲政的第七年。这位24岁的少年天子，准备抓住这次机会，通过一场胜利，来确立自己的权威。同时，向他的监护人——帝国的真正统治者——慈禧太后，证明自己有能力独自支撑起大清江山。可惜，他的政治资源和政治能力均不具备这样的力量。
太后选择皇帝
光绪皇帝，爱新觉罗载湉，出生于1871年8月14日，身为狮子座的光绪皇帝，却是个非典型性狮子座。终其一生，未能显示出大狮子的英明与决断。这就要从他“得位不正”说起。
慈禧太后的亲生儿子爱新觉罗载淳，也就是同治皇帝，只活了十九岁，并且没能留下子嗣。国不可一日无君，同治在养心殿东暖阁撒手人寰，两宫太后便在西暖阁召开会议，宣布了皇帝驾崩的噩耗。紧接着就要决定：谁来继承大统?别看平时大清国的皇亲贵胄不少，但是符合当皇帝标准的真就寥寥无几了。
乾隆皇帝定下来辈分的：永(颙)、绵(旻)、奕、载。道光皇帝又接续了四个字：溥、毓、恒、启。同治皇帝是“载自辈”，他死后理应选“溥字辈”来继承。当时，“溥字辈”里道光皇帝的长孙溥伦，比较合适，可溥伦已经十七岁，清朝规定：皇帝最晚十八岁亲政。如果溥伦继位，就不能搞垂帘听政。即便是其他年龄小的“溥字辈”当皇帝，慈禧太后就成了太皇太后，继续垂帘听政也不具有合法性。因此，慈禧太后自然希望从载自辈里选。
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道光皇帝有九个儿子，老大、老二、老三都死的早，老四是咸丰，老五也死了，老六是奕訢，奕訢有两个儿子，老大叫载徵，老二叫载漪，这两个均已结婚，不能考虑。老七就是奕蠉，奕蠉里的儿子选谁呢?老大死了，老二就是载湉。
慈禧选来选去，觉得载湉最合适。慈禧太后宣布：醇亲王奕蠉之子载湉入承大统为嗣皇帝，继承咸丰。选载湉做皇帝的目的只有一个，那就是继续垂帘听政。慈禧一言定大统，改变了清朝“父死子继”的制度，成为了名副其实的“僭主”。
慈禧太后何以能够“一言定大统”?主要还是她对大清江山有功劳。自从辛酉政变之后，慈禧太后剿灭“发捻”、兴办洋务、开创了同治中兴的大好局面，这位爱新觉罗家的媳妇，确实对这个家有功。
慈禧有大功劳
光绪即位之后，慈禧太后又打了两场局部战争，成绩是一胜、一平。在此之前，大清朝与列强的战争往往是败得一塌糊涂，现在能打平手，甚至于打胜，这是多大成绩!
光绪皇帝六岁时，也就是1877年，左宗棠西征击败阿古柏，攻占乌鲁木齐，平定天山南北路。曾纪泽对俄谈判，取得胜利，收回伊犁和特克斯河地区。这一仗，大清国配合大英帝国在中亚有力阻击了沙皇俄国的南下，第一次在列强的纵横捭阖中有了一席之地。1883年到1885年间，大清国与世界老二法国之间战争爆发，竟然在越南北部地区击败法国军队，迫使法国人考虑和谈。尽管李鸿章对法国人有很大让步，使得“中国不败而败，法国不胜而胜”，但是从大局上看，大清国是一个发展中的大国，其主要目的是“维护周边稳定，争取国内和平发展”，因此尽快与法国人和谈符合大清国的根本利益。
在慈禧太后的统治下，大清国经历了南北两场战争的考验，似乎逐渐走上了正轨，走上了繁荣富强的康庄大道。
在慈禧太后费心操持大局时，光绪皇帝接受了传统的皇帝教育。光绪的字写的不错，能做诗，文章也行，初步具备了当皇帝的条件。顺治是十四岁亲政，康熙也是十四岁亲政，光绪十四岁时本亲政。当时，刚刚经过甲申易枢，中法战争又刚刚结束，大局不稳，因此慈善太后希望在等等。等到光绪十三年，才让光绪亲政。
1887年，虚岁十七岁的光绪皇帝开始亲政，慈禧太后撤帘。一个十七岁的少年，实际上只有十六岁，也就是高一的学生嘛!把这样复杂的一个大国交给他统治，换谁能放心?况且，在新的时代，翁同龢教给皇帝的那些 “勤政爱民”的古老方法是不是还管用?真是值得怀疑。史料记载，光绪皇帝十五岁时写了一篇文章：“必先有爱民之心，而后有忧民之意，爱之深，故忧之切，忧之切，故一民饥，曰我饥之，一民寒，曰我寒之”。这种很传统的“仁政”思想，说明了大清皇帝的教育还处于“古代”，而统治一个国家需要的对复杂事物的判断能力，足够的想象力、创新思维和决断力。从这个角度看，风风雨雨二十多年的慈禧太后显然比光绪皇帝更有掌握国家的能力。
在慈禧太后看来，光绪亲政这一年是大清国内外形势最好的时候，国家在她的统治下，顺利的度过了中法军事冲突带来的危机;李鸿章已经初建起颇有战斗力的北洋水师，足以拱卫京畿。现在她把政权交给光绪皇帝，再“扶上马，送一程”就完成了爱新觉罗家媳妇的任务，可以受天下臣民爱戴，颐养天年了。
实习皇帝的野心
光绪皇帝亲政，慈禧太后退居二线。不过，光绪是个实习皇帝，慈禧与光绪有着一种权力默契，遵循着“事后汇报，事前请示”的原则。日常的朝政是“事后汇报”，让老太太放心;遇到大事、要事就必须“事前请示”，这是对老太太的尊重。
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什么时候光绪皇帝能执掌大权呢?那就是一场考验——足以证明这个二十出头的年轻君主能把国家治理好，能处理复杂的国际关系，能取得战争的胜利。在顺利执政后的第七年，日本人来了!对于光绪皇帝而言，这是一个机遇!但是，光绪皇帝把自己和这个国家一起“玩儿进去了”。
光绪皇帝被清流们包围，对于打败日本过于乐观。
战争爆发时，朝廷的主战派一个个沉浸在骄傲自大的幻想中，朝堂里洋溢着一股莫名其妙的乐观主义情绪。这些主战派以言官为主，被称为“清流党”。清流党人标榜风节，评议时政，指斥当道，不与权贵同流合污。这些人多半出自科举正途，熟谙章句旧学，但对洋务和世界情势一无所知。
光绪皇帝认为他们的意见很有道理，本身就是很失败的事情，足以证明年轻的皇帝并不真正理解这个国家和他所处的时代。
听听这些“清流党”对于战争的言论就知道他们有多不靠谱：
户部主事裕绂上奏：“日本偏僻处于东洋，全境不过中国一二省之大小，夜郎自大，辄欲奋螳臂以抗王师，此其自速灭亡”。
御史叶应增上奏：“此次用兵，彼逆我顺，彼曲我直，彼吞噬小邦，以残暴逞，我救属国，由仁义行”。
这样的言论充满了无知的书生气。
礼部侍郎志锐和编修曾广钧的言论似乎说出了光绪皇帝的心声，前者认为“如果清国一战扫平日本，则可因此刷新格局，振奋精神，以图自强，从此昂首迈向强国之路”。后者直言对中日战争的“窃喜”，以为“中国可以趁此机会，剿灭日本，建立奇功。”
如果打败了日本国，老太太肯定会对朕刮目相看，天下臣工自然对朕俯首帖耳。朕就能真正大权在握!当一个真正的中兴之主。
光绪身边的“清流党”对中日之间的力量对比只有模糊的印象：“清国大，日本小;清国人多，日本人少。”他们不知道，亚洲第一的北洋水师与日本舰队相比已经是居于下游。北洋水师主力仅有8艘军舰堪用，且舰龄较老，多年执行巡逻任务，锅炉损耗，年久失修。日本海军一直在增购新舰，航速、火力都在北洋水师之上。
至于清国陆军，虽然号称百万，但是作为国家正规军的八旗和绿营早已腐朽透顶，全无一用。可堪一战的，只有北洋淮军38000余人，加上驻扎奉天的奉军、直隶练军中一部约14000人，总计不过5万。除去守卫炮台要塞的兵力，能够投入朝鲜，与日军作战的仅有2万5千人。况且，淮军依然沿用旧编制，军官和士兵都没有受过系统的近代军事训练，后勤、战场救护等近代军事制度更是一无所知。军队的装备也是五花八门，没有统一。反观日本军队则有完善的战争动员体制和军事教育，有参谋部统一调度指挥军队。日本无需动员就能有十几万野战部队投入朝鲜和中国战场。
如果说“清流党”不知道这些有情可原，毕竟他们是“言官”，不是一线官员。可光绪皇帝不知道这些就说不过去了。
过去我们嘲笑某个军阀糊涂，说他“三个不知道”，也就是“有多少军队不知道，有多少钱不知道，有多少老婆不知道。”看起来，光绪皇帝与糊涂军阀比强点儿，至少他知道自己“有多少老婆”，但就是管不好!
家里事情闹翻天
战争是国家成败的试金石，更是皇帝的“高考”。在这才决定国家命运的战争中，光绪皇帝暴露出自己的无能。虽然，光绪皇帝求胜心切，但缺乏行政经验，对指挥战争，更是外行。战争开始后，战况千变万化，光绪皇帝举措失当，除了下发上谕，催促李鸿章出兵决战，“不可游移不前”之外，对战略大局毫无判断。更合昏招迭出。
战事不利，庆亲王奕劻上书，要求亲率劲旅，出关剿敌。光绪皇帝马上就出面慰留。此时，光绪皇帝的岳父桂祥也上书，表示“愿领神机营马步各队赴山海关驻守”，光绪皇帝居然批准了!这又是一步 “臭棋”。因为，桂祥不仅是光绪的岳父，又是慈禧的亲弟弟。
原本桂祥以为，他的奏章大概也会像奕劻上书一样，被皇帝挽留。没想到，光绪帝毅然决定，要桂祥带队出征。让皇帝的岳父，带队赴前线，在任何朝代，都应该算是一件大事。让桂祥出征，无疑是一个鲁莽的决定。老实说，光绪打心眼里就不喜欢慈禧太后强加在他身上的这门亲事，所以故意为难老岳父。
或许光绪皇帝觉得，国难当头，神机营既然是清廷精锐，上前线义不容辞。桂祥作为神机营的统领，自不能推卸不前。正因为如此，光绪帝作出决定要桂祥出征后，慈禧虽然心中不快，也不好出面阻拦。但是，当时管理神机营的大臣有好几位，光绪帝却偏偏要桂祥带队出征?
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光绪皇帝的这个决定是很不冷静、很失策的，对战事而言，桂祥这样没有临阵经验的指挥官，带着一群惯于“提鸟笼，斗蟋蟀”的八旗兵御敌，简直是以战争为儿戏。果然，在山海关期间，神机营没有放过一枪一炮，反而闹出不少丑事。对巩固自己的地位而言，更是百害无一益。由于中日开战，光绪皇帝对慈禧太后搞庆典的事情已有非议，使太后不快。年轻气盛的光绪帝又把老岳父派到山海关丢人现眼，还连颁谕旨申斥。直接导致了皇后向太后告状，诉说自己在宫中被欺负、冷落。慈禧太后大怒，把珍妃“褫衣廷杖”。太后大动干戈，光绪帝急忙补救，军机处以最快的方式电寄桂祥，又派副都统英廉前往接防。不过，这已无关大局，因为大清国已经输掉了战争。
甲午战争，中国又一次败得稀里哗啦，真是“辛辛苦苦三十年，一觉回到解放前。”光绪皇帝战争中的表现，远没有慈禧太后在平定新疆和中法战争时那样的举重若轻。可以说，真是由于光绪皇帝被“清流党”包围，完全不了解中日军力之差距，又急于用一场战争树立自己的政治权威。结果，断送了慈禧太后交给他的大好局面。
战争的失败使光绪皇帝损失了巨大的政治资源。慈禧太后在的时候，与俄国、法国这样的列强打仗，起码能打平手，光绪皇帝则被蕞尔小邦日本轻易击败?此后，光绪皇帝又希望用一场维新变法来重建自己的政治权威，这是他最后的政治机会，可惜他所用非人，把关乎国家命运的改革变成了一场闹剧!以此结束了自己的政治生命。
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