鲁仲子曾对田单说过：“将军抗燕时，有必死之心，士卒当然无求生之意，闻将军言，莫不奋勇作战，此所以破燕也。现在将军食邑万户，有生之乐，无死之心，所以不胜。”田单听完鲁仲子的话之后，相当会意，第二天便亲自上阵，同时也带着一颗“必死之心”。他亲自立于危地，不避弓矢，为士卒擂鼓助威，果然此战大功告成。
田单，他的生卒年不详，妫姓，田氏，名单，临淄人，他是战国时期的齐国的一名将领。最开始的他的头衔还不是一个名将，而是一名商人。田单作为王族的一个旁支，没有什么机会进入权力的核心。早年间的官职不怎么高，只是一个小小的管理市场的官员。从政无果后，田单转战商场，却没想到在商场做出了自己的一片天地。其后，齐国遭遇了一场大的浩劫，这场浩劫几乎让齐国覆国。齐闵王的骄横导致民心不保，齐闵王时，齐国和多国交战，破秦燕、灭宋、败楚、侵三晋、称东帝，燕国几乎遭受了亡国之灾，为了报复齐宣公伐燕之仇，燕昭王命令燕将乐毅乘胜攻占齐都临淄，并且联合赵、韩、魏、秦五国合纵攻齐，大破齐军。齐国的七十几座城池，被联军横扫，只剩下莒城和即墨这两个小地方了，眼见齐国就要被灭掉了。
齐国的商贾将军田单，便在这次浩劫中挺身而出。田单因为在率领族人逃亡的过程中，截短车轴，以铁皮护车轴逃至即墨成功地保护了族人，而闻名天下。其后，被推荐为城守，率领全城军民抵抗。这一抵抗就是三年、五年，而田单也避免了与燕军的正面交战，而是和燕军周旋，拖延时间，趁着对峙的状态田单大力整顿军营，休养生息，并且还利用反间计，离间乐毅和燕昭王的关系。
《史记·田单列传》载：“(田单)乃宣言曰：‘吾唯惧燕军之劓所得齐卒置之前行与我战，即墨败矣。’燕人闻之，如其言。城中人见齐诸降者尽劓，皆怒，坚守惟恐见得。单又纵反间曰：‘吾惧燕人掘吾城外冢墓，僇先人，可为寒心。’燕人尽掘垄墓，烧死人。即墨人从城上望见，皆涕泣，俱欲出战，怒自十倍。”向外放话，说乐毅此次攻打齐国的最终目的是想要称王，本来就忌惮乐毅势力的燕昭王，一听赶紧将乐毅替换下阵来，一切都按照田单的计划进行。
此时，田单准备了千余头牛，牛身上绘有五彩的龙纹，在他们的牛角上绑上利刃，牛尾扎浸油芦苇，并在城墙上打通了数十个通道。他挑选了一个夜晚，点燃牛尾火把，牛从城墙里冲出来，狂奔向燕军的大营，紧随其后的是五千精锐的勇士，城内军民擂鼓助势，呐喊助威。一时火光满天，呼声震天。燕军惊慌失措，四散溃逃，此战中燕国的骑劫在乱军中被杀。田单趁机率齐军大举反攻，夺回了齐国的七十余城，随后于临淄迎回王子田法章，继位齐襄王，田单受封为安平君。
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