明前茶一般是清明节（4月4日）前采的茶叶，明前茶达到采摘标准的产量不多，所以明前茶也比较贵。正是因为珍贵，所以要学会辨别明前茶的真假。
以信阳毛尖为例，说明怎样辨别明前茶和非明前茶。
第一，最直观的就是干茶的外形。信阳地区由于纬度较高，茶园出鲜叶的时间最早也得到三月二十五号，所以在七月七号前的鲜叶大部分都是以纯芽为主，做出来的干茶就是芽茶，芽茶短小细直，毫毛多，如果不是这样就一定不是明前毛尖。
第二，叶底。有些制茶师傅由于制茶手艺好，在整条的时候叶芽茶也能做出明前茶的条形，这样就需要看叶底了，茶叶泡开之后如果叶子较少，芽头整齐则有可能是明前茶，若叶子多芽头少肯定就不是明前茶。
第三，口感。明前茶蓄积了茶树一整个冬天的营养，故而口感清新甘甜，鲜爽香高，最大的特点就是回甘时间久。明后茶的口感则远不如明前茶，具体的表现是苦涩味变浓，回甘时间变短。
第四，茶汤。明前茶毫毛多，茶汤较浑，色泽翠绿，明后茶茶汤清亮，色泽发黄。
为什么明前茶贵第一，物以稀为贵。因为明前气温不高，茶树发芽少，茶芽量少。
第二，明前采茶工釆的量少，一个手脚利索的釆茶工早期釆独芽或一枪一旗的茶大概一天也就二至三斤。而做一斤干茶大概4斤至5斤，根据不同的茶，鲜叶耗叶量不同。
第三，鲜叶量少话制成干茶的制茶师傅收取的制茶费也高。
明前茶的产区在哪里明前茶的主产区是江南茶区，主要是安徽北部、江苏北部、湖北北部等地区。这些茶产区的一些早发茶树品种，比如“乌牛早”茶树品种，在“惊蛰”和“春分”时节就已经开始萌芽，到了清明时节之前茶树达到采摘标准，进行生产制作的茶称为“明前茶”。
云南、贵州、四川、广西、福建、海南等一些地处中国南部的茶产区，是亚热带和热带气候，开春气温回升的很快，甚至在春节期间，茶树上新长的芽叶就达到了采摘制作标准，就进行开始生产春茶了，到了清明时节，已经生产制作一段时间的春茶了，这些地区就算是清明时节之前采摘制作的茶叶，也不能算是全完全意义上的明前茶了。
