植树节是按照法律规定宣传保护树木，并组织动员群众积极参加以植树造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周和植树月，共称为国际植树节。提倡通过这种活动，激发人们爱林造林的热情、意识到环保的重要性。
我国自古以来就有插柳植树的传统，但始终没有将植树作为一个节日。一直到中华民国，孙中山在他任中华民国临时大总统时设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月颁布了我国近代史上第一部《森林法》，1915年在孙中山先生倡议下，北洋政府正式下令，每年的清明为法定的植树节，举行植树节典礼。1925年3月12日，孙中山先生逝世，1928年，国民政府为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，将每年3月12日改为植树节。新中国成立后的1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会决定将每年的3月12日定为中国的植树节。
中国历史上最早在路旁植树，是由一位叫韦孝宽的人于1400多年前从陕西首创的。自古以来，官道上每隔一华里便在路边设置一个土台，作为标记，用以计算道路的里程。韦孝宽上任后，发现土台的缺点很多，经风吹日晒，很容易崩塌，不但增加了国家的开支，也使百姓遭受劳役之苦。他经过调查了解之后，毅然下令雍州境内所有的官道上设置土台的地方一律改种一棵槐树，用以取代土台。这样一来不仅不失其标记和计程作用，还能为往来行人遮风挡雨，并且不需要修补。韦孝宽的这一作法，无疑是造福桑梓，减轻家乡百姓负担、利国利民的重大举措。
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