众人深知，汉高祖刘邦的一生充满了传奇色彩，从一个小小的泗水亭长，一步步坐上了西汉开国皇帝的位置。同样传奇的还有他的对手，西楚霸王项羽，楚国名将后人，带领楚国的残余部队灭了秦军的主力。然而最终，他却被刘邦围困，自刎乌江，结束了这荣耀而遗憾的一生。那么他究竟为何，会输给刘邦这样一个街头无赖呢?
我们不妨看看两个人的外号。一个是“霸王”，一个是“无赖”，这两个词当然要放在当时的环境下。项羽身为楚国名将项燕的后人，退一步说，就算是大字不识，名将之风却是一定会有的。“楚虽三户，亡秦必楚”，项羽带领楚国残余的军队，消灭了秦国的主力军，加之本人大仁大义，明明有极好的机会可以灭掉刘邦，却一再犹豫不决，即便这个人趁着他灭了秦军，自己进入咸阳。
再来看刘邦，“街头无赖”，这样的形容，人们第一时间会想到的就是厚脸皮，不讲理。他可以为了自己的利益，连自己的父亲都不救，妻子被人抓到他面前，被威胁要杀了她，他都可以笑嘻嘻的，又怎么可能在日后好生对待项羽这个敌人。
不管是出于什么心理，项羽终究是没有杀掉吕雉，而且多次放了刘邦活路，最让人印象深刻的莫过于鸿门宴了。然而刘邦却毫不留情，对项羽赶尽杀绝，把一代霸王逼到乌江边。项羽始终仁义，临死也学不会刘邦的无赖，始终不肯过江东山再起，最终自刎。
想必，项羽的一生也让司马迁颇为震撼吧，他身为西汉史官，却在《史记》中将项羽列入帝王之列，为他撰写了《项羽本纪》，即便文章中的评价仍旧带有胜者看待败者的思想，但这样的行为，已经足够说明项羽的功绩了。
