我国境内最早的人类是元谋人，距今大约有170万年左右。元谋人早于“蓝田人”、“北京人”、“山顶洞人”等猿人，是中国乃至亚洲最早的原始人类。
我国境内最早的人类
我国境内最早的人类是元谋人，距今约170万年左右，1965年,在云南省元谋县,考古人员发现了两颗远古人类的牙齿和一些粗糙的石器，经鉴定,这是远古人类的遗骨、遗物。
元谋人，因发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上，定名为“元谋直立人”，英文称雕塑：Homo erectus yuan mouensis，俗称“元谋人”。“元谋”一词，出自傣语，意思是“骏马”。
元谋人门齿的特点有：齿冠基部肿厚，末端扩展，略呈三角形。舌面底结节凸起，有发达的铲形齿窝。齿冠舌面中部的凹面粗糙，中央的指状突很长，指状突集中排列在靠近外侧的半面。
元谋人左侧门齿长11.4毫米，宽8.1毫米，高11.2毫米。右侧门齿长11.5毫米，宽8.6毫米，高11.1毫米。其切割缘在生前有磨耗。
元谋人是怎么被发现的
元谋人的发现是一个偶然的结果。1965年4月初，中国地质科学院派遣赵国光、钱方、浦庆余等学者，到云南元谋盆地进行新构造运动的研究。
1965年5月1日，在元谋县上那蚌村西北的一个小山丘上，钱方等学者发现了两颗疑似人牙的化石。
1972年2月，经鉴定，这些化石被命名为“直立人元谋新亚种”，简称“元谋直立人”。
1973年10月至12月，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所采用考古学方法，对元谋人化石所在的小山丘进行了大规模的系统发掘。
1976年7月25日，用古地磁方法测定其绝对地质年代为距今170万年左右。
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