古代窗户的雅称有囱、轩榥、牖、向，有的人将窗户称为雕窗、珠窗或錡窗，还有的人将窗户称呼为纸窗、草窗等。
窗户在建筑学上指的是屋顶上或者墙上建造的洞口，目的就是为了使光线或者空气进入室内。我国早在隋代的时候，洛阳的皇宫紫微城内的观文殿就已经出现了可以自动开合的窗户。
事实上窗和户的本意分别指窗和门，在现代汉语中窗户则单单是指窗。“窗”本来作“囱”，“囱”是俗字，就是在墙上留个洞，框内的是窗棂，既可以透光，又可以出烟，后来加“穴”字头构成了形声字。
窗框是用来支撑窗体的主体结构，可以是金属、木材、陶瓷或塑料材料，透明部分则依附在窗框上，可以是布、纸、丝绸或者是玻璃材料。
