第四节 外国文学
一、古典文学
(一)世界文学的最早源头
亚洲、非洲历史悠久，是古代世界文明的摇篮，是世界文学的最早源头。
公元前3000年－公元前2000年间，在尼罗河流域产生了古代埃及文学：在两河流域产生了古代巴比伦文学；在伊朗高原产生了古代伊朗(又称波斯)文学；在印度河、恒河流域产生了古代印度文学：在黄河、长江流域产生了古代中国文学；在巴勒斯坦产生了古代希伯来文学。
古埃及文学是世界上最古老的文学之－，它保留至今的各种诗歌文集《亡灵书》，对后世文学产生了较大的影响。古代巴比伦史诗《吉尔伽美什》是巴比伦文学的光辉代表。古代印度文学如诗集《吠陀》、史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》、故事集《佛本生故事》、寓言集《五卷书》等，都是脍炙人口的作品。古代伊朗的《阿维斯塔》不只是－部宗教经典，也是－部珍贵的文化和文学典籍，保存了不少伊朗古老的传说、诗歌、散文等。
(二)古希腊罗马文学
古希腊罗马是欧洲文化的发祥地，古希腊罗马文学和早期基督教文学是西方文学的两个源头。
古希腊文学持续了1000年左右，主要成就体现在神话、史诗、寓言和抒情诗上。
古希腊神话具有鲜明的人本色彩和命运观念，包括神的故事和英雄传说，是世界神话中保存最完整、内容量丰富的神话。寓言《伊索寓言》具有很高的哲理性。抒情诗起源于民间歌谣，诗人们在艺术上都有较高的成就，对后世欧洲抒情诗的发展有较大的影响。
古希腊文学的最高成就是荷马史诗。传说盲诗人荷马创作了《伊利亚特》、《奥德赛》。《伊利亚特》叙述了十年特洛伊战争，《奥德赛》写特洛伊战争结束后，希腊英雄奥德赛历险回乡的故事。
在文艺理论上取得较高成就的重要作家是柏拉图和亚里士多德。
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